美國研究人員今天表示，暴露在公路的汽車廢氣的老鼠，大腦會受損，造成類似記憶力喪失以及阿茲海默症（Alzheimer's disease）等傷害。

科學家在實驗室重新製造石化燃料燃燒、汽車零件及路面磨損後產生的空氣汙染物質，讓老鼠連續十周、每周十五小時暴露在這種惡劣的空氣中。

報告指出，空氣微粒「約為人類毛髮寬度的千分之一，汽車空氣濾淨系統無法過濾這麼小的微粒」，但卻嚴重傷害這些老鼠的大腦。

來自南加州大學（University of Southern California）的資深研究作者范奇（Caleb Finch）表示：「雖然肉眼看不到，一旦吸入這樣的空氣，將影響大腦神經元，長期之下，公路空氣可能對大腦健康產生負面效果的可能性升高。」

科學家發現，髒空氣對大腦中負責學習和記憶的神經元「造成嚴重損害」，同時也偵察到「與早衰與阿茲海默症有關聯的大腦發炎徵兆」。

這項研究發表在「美國環境與健康展望期刊」（Environmental Health Perspectives）。報告必須經過同儕審閱通過，才能刊登在這份期刊。