失智症

我寫這封信只是想告訴大家我失智了

 不過，不必震驚，目前還是輕度，否則我也無法寫這封信。當然，有些字眼想不起來，許多事情無法串在一起，思緒也常會中斷，因此這封信是在妹妹幫忙之下完成的。                                          
 今年70歲的我，比各位年長許多，常和大家一齊聚餐、打高爾夫球、出國旅遊，相識相知，受大家的照顧已20年。妹妹常怪我不用心，丟三落四，一問再問，還把約定的日期搞錯。在一次出門忘了關水龍頭，把水塔裏的水都流光後，妹妹帶我去看神經科醫師，經過仔細檢查，醫師告訴我得了失智症，是大腦退化所造成的阿茲海默症，並且開藥讓我服用，希望能退化得慢一點。                              

 從此，當我又忘了，妹妹不再有「不是告訴過你了」的責備語氣，或我反覆敍說時，也不會有「你說過好幾次了」的奇怪眼神，反而是輕聲細語的說「沒關係」或「我替你記住就好」，我就知道我是真的病了！                              
                       
 我的高爾夫球技一向差，但最近半年來，連每一洞打了幾桿都記不清楚，到底揮的是第二桿還第三桿？球友都會幫我算桿數或請桿弟幫我算。

那天打了幾洞後，我忽然問：「我們現在是打第一洞嗎？」看到球友們驚愕的眼光，我覺得是對大家坦承我失智的時候了。                                                          
                     
 醫師說生病並不可恥，身體每一個器官都可能生病，失智症是大腦的疾病，就好像膽結石是膽囊的疾病；乳癌是乳房的疾病一樣。

然而，我變得很沒有信心，容易恐慌，因為我不知道我將要踏出去的每一步對不對，要說出的話是不是已經說了多次，而且心裡想的無法表達，愈急愈講不出來。我常覺得氣喘不過來，在餐廳吃一頓飯，會上好幾次洗手間，兒子帶我去看心臟科和泌尿外科醫師，都說沒事，是因為緊張的關係。                    

 我瞭解我的記性和其他認知功能就像雙手握滿東西般，一面走，會一件一件的掉，甚至像沙灘上腳下的流沙，會很快的流失。也許有一天，我熟悉的路不會走，也叫不出你的名字，最終可能不會吃飯盥洗。但目前還是輕度失智的我還能揮桿，享受小白球進洞的喜悅，能享受美食，欣賞美景，也還聽得懂笑話，更能感受到大家的關愛，也許過後就不記得，的確是「活在當下」。                              
                     
 如果我們能攙扶一位因中風而行動不便的朋友，當他的柺杖，讓他慢慢走，也希望大家能接受一位因失智而容易遺忘的朋友，做他的引導，讓他慢慢來。            

         
 編按： 劉秀枝 醫師專欄這次刊登一封非常感人的信，平靜地道出輕度失智者的心聲，此信係獲得這位可敬的女士同意後刊載。

1細嚼慢嚥

日本神經內科醫學博士米山公啟說，老人家愈缺少健全牙齒，罹患失智症的比例愈高。因為咀嚼時，大腦皮質區的血液循環量會增加，而且咀嚼也會激發腦神經的活動。

2曬太陽

台中榮總老人身心科主任卓良珍也建議，預防失智要多外出走走曬太陽。因為陽光能促進神經生長因子，像「長頭髮」一樣，使神經纖維增長。現在已經有專家研究曬太陽的量是否與失智症的發展有關，雖暫無定論，但每天接受陽光照射，至少能形成較好的睡眠模式，比較不容易憂鬱。

3列清單

「無論任何年紀，健全記憶運作關鍵都在於注意力，」

美國紐約西奈山醫學院記憶增強計劃執行主 任史威爾 醫師說。

他建議，藉由列下工作清單，將每日工作設立一個嚴格的程序，無論工作困難與否，都能幫助有效完成工作。

所以你可以試試規定自己中午11點半才讀E-mail，或是直到工作完成到某一個程度才回覆一些較不緊急的電話，或是付完帳單才做別的事。

4吃早餐

吃早餐不僅為了健康，也為了大腦。過去常有人說小孩沒吃早餐上課無法專心，這是對的。因為大腦不具有儲存葡萄糖的構造，隨時需要供應熱量。經過一夜之後，大腦的血糖濃度偏低，如果不供應熱量，你會想睡、容易激動，也難以學習新知。

5開車繫安全帶騎車戴安全帽

頭骨雖然很硬，腦卻很軟。無論年紀老少，腦傷對一生影響極大。

你開車時不繫安全帶或邊講手機嗎？

請戒掉腦傷風險的行為，也避免會重創腦部的運動。

6做家事

別小看做家事，做家事不僅要用腦規劃工作次序，也要安排居家空間。

曬棉被、衣服需要伸展身體，使用吸塵器也會使用到下半身肌肉。

只要運用肌肉，便會使用到大腦額葉的運動區。

況且，將骯髒油膩的碗盤洗乾淨、將髒亂房間整理清潔，

成就感的刺激，也能為大腦帶來快感。

7多喝水

大腦有八成是水，只要缺水都會妨礙思考。

臨床神經科學家、精神科醫師亞蒙（Daneil G. Amen）曾經掃瞄過一位知名的健美先生，他的腦部影像很像毒癮患者，但他激烈否認。

後來得知他拍照前為了看起來瘦一點，曾大量失水，而掃瞄的前一天他才剛拍照。

後來經過水分補充後，腦部的影像看起來正常多了。

8跟人笑笑打招呼

主動和別人打招呼吧。

卓良珍主任認為，打招呼不但有人際互動，降低憂鬱症的風險，而且為了主動打招呼，要記住對方的人名與外型特徵，也能提高自己的腦力。

9每週走一條新路

打破舊習、嘗試不熟悉的事可以激發短期記憶，建立大腦解讀訊息的能力。

例如嘗試改變每天從家裡走到車站的路線或是改變每天下車的車站，嘗試早一站或晚一站下車，或改變每天坐車的時間，單是做這項，就能對前額葉產生刺激。

10健走

身體懶得動對大腦很辛苦。

有氧運動最好，可以使心跳加速，而且有些動作需要協調四肢可以活化小腦，促進思考，提高認知和資訊處理的速度。

有氧運動很簡單，穿起球鞋出門健走即可。

美國伊利諾大學研究發現，只要每週健走3次、每次50分鐘就能使思考敏捷。

11深呼吸

當你很焦慮時，做什麼都難。

美國清晰大腦網站負責人芙喃達茲Alvaro Fernandezs提供一個取巧的冥想法：

閉上眼睛、大拇指按小拇指，想像運動後美好的感覺，深呼吸30秒。

然後大拇指按無名指，想像任何你喜歡的事物30秒，然後再按中指回想一個受關愛的時刻30秒，最後按食指回想一個美麗的地方30秒。

12看電視少於1小時

看電視通常不需用到腦，所以愈少這麼做愈好。

澳洲的研究人員在網路上測試29500人的長期記憶與短期記憶，發現記憶力較好的人每天看電視的時間少於1小時。

13 吃葉酸和維生素B12

這兩種維生素可以控制血液中會傷害大腦的同半胱胺酸。

瑞士的研究發現，230位60歲以上的人攝取這兩種維生素過低，罹患失智症的機率是適量攝取的人的4倍。

富含葉酸的食物如四季豆、蘆筍等，維生素B12如鮭魚、沙丁魚等。

長庚醫院神經內科系主治醫師徐文俊提醒，維生素B12只存在於葷食，素食者要特別透過維他命補充。

14 吃香喝辣

吃咖哩可以預防失智，因為咖哩中的薑黃素是一種高效能的抗氧化劑，可以抑制氧化作用傷害細胞，還能預防腦細胞突觸消失。

薑黃不只用在咖哩，也用在抹在熱狗上的黃芥末。

15 每天都要用牙線

美國20～59歲上千個個案的研究發現，牙齦炎、牙周病和晚年認知功能障礙有關。

所以，聽從牙醫的建議，每天都要用牙線，每次刷牙的時間至少超過2分鐘。